Arjuna

Arjuna


Arjuna (Sanskerta: अर्जुन; Arjuna) adalah nama seorang tokoh protagonis dalam wiracarita Mahabharata. Ia dikenal sebagai sang Pandawa yang menawan parasnya dan lemah lembut budinya. Ia adalah putra Prabu Pandudewanata, raja di Hastinapura dengan Dewi Kunti atau Dewi Prita, yaitu putri Prabu Surasena, Raja Wangsa Yadawa di Mandura. Arjuna merupakan teman dekat Kresna, yaitu awatara (penjelmaan) Bhatara Wisnu yang turun ke dunia demi menyelamatkan dunia dari kejahatan. Arjuna juga merupakan salah orang yang sempat menyaksikan "wujud semesta" Kresna menjelang Bharatayuddha berlangsung. Ia juga menerima Bhagawadgita atau "Nyanyian Orang Suci", yaitu wejangan suci yang disampaikan oleh Kresna kepadanya sesaat sebelum Bharatayuddha berlangsung karena Arjuna masih segan untuk menunaikan kewajibannya.

Dalam bahasa Sanskerta, secara harfiah kata Arjuna berarti "bersinar terang", "putih" , "bersih". Dilihat dari maknanya, kata Arjuna bisa berarti "jujur di dalam wajah dan pikiran".

Arjuna mendapat julukan "Kuruśreṣṭha" yang berarti "keturunan dinasti Kuru yang terbaik". Ia merupakan manusia pilihan yang mendapat kesempatan untuk mendapat wejangan suci yang sangat mulia dari Kresna, yang terkenal sebagai Bhagawadgita (nyanyian Tuhan).

Ia memiliki sepuluh nama: Arjuna, Phālguna, Jishnu, Kirti, Shwetawāhana, Wibhatsu, Wijaya, Pārtha, Sawyashachi (juga disamakan dengan Sabyasachi), dan Dhananjaya. Ketika ia ditanya tentang sepuluh namanya sebagai bukti identitas, maka ia menjawab:

“Sepuluh namaku adalah: Arjuna, Phālguna, Jishnu, Kirti, Shwetawāhana, Wibhatsu, Wijaya, Pārtha, Sawyashachi dan Dhananjaya. Aku dipanggil Dhananjaya ketika aku menaklukkan seluruh raja pada saat Yadnya Rajasuya dan mengumpulkan harta mereka. Aku selalu bertarung sampai akhir dan aku selalu menang, itulah sebabnya aku dipanggil Wijaya. Kuda yang diberikan Dewa Agni kepadaku berwarna putih, itulah sebabnya aku dipanggil Shwetawāhana. Ayahku Indra memberiku mahkota indah ketika aku bersamanya, itulah sebabnya aku dipanggil Kriti. Aku tidak pernah bertarung dengan curang dalam pertempuran, itulah sebabnya aku dipanggil Wibhatsu. Aku tidak pernah menakuti musuhku dengan keji, aku bisa menggunakan kedua tanganku ketika menembakkan anah panah, itulah sebabnya aku disebut Sawyashachī. Raut wajahku unik bagaikan pohon Arjun, dan namaku adalah "yang tak pernah lapuk", itulah sebabnya aku dipanggil Arjuna. Aku lahir di lereng gunung Himawan, di sebuah tempat yang disebut Satsringa pada hari ketika bintang Uttarā Phālgunī berada di atas, itulah sebabnya aku disebut Phālguna. Aku disebut Jishnu karena aku menjadi hebat ketika marah. Ibuku bernama Prithā, sehingga aku disebut juga Pārtha. Aku bersumpah bahwa aku akan menghancurkan setiap orang yang melukai kakakku Yudistira dan menaburkan darahnya di bumi. Aku tak bisa ditaklukkan oleh siapa pun. ”

Dalam Mahabharata diceritakan bahwa Raja Hastinapura yang bernama Pandu tidak bisa melanjutkan keturunan karena dikutuk oleh seorang resi. Kunti (istri pertamanya) menerima anugerah dari Resi Durwasa agar mampu memanggil Dewa-Dewa sesuai dengan keinginannya, dan juga dapat memperoleh anak dari Dewa tersebut. Pandu dan Kunti memanfaatkan anugerah tersebut kemudian memanggil Dewa Yama (Dharmaraja; Yamadipati), Dewa Bayu (Marut), dan Dewa Indra (Sakra) yang kemudian memberi mereka tiga putra. Arjuna merupakan putra ketiga, lahir dari Indra, pemimpin para Dewa.

Arjuna memiliki karakter yang mulia, berjiwa kesatria, imannya kuat, tahan terhadap godaan duniawi, gagah berani, dan selalu berhasil merebut kejayaan sehingga diberi julukan "Dananjaya". Musuh seperti apapun pasti akan ditaklukkannya, sehingga ia juga diberi julukan "Parantapa", yang berarti penakluk musuh. Di antara semua keturunan Kuru di dalam silsilah Dinasti Kuru, ia dijuluki "Kurunandana", yang artinya putra kesayangan Kuru. Ia juga memiliki nama lain "Kuruprāwira", yang berarti "kesatria Dinasti Kuru yang terbaik", sedangkan arti harfiahnya adalah "Perwira Kuru".

Di antara para Pandawa, Arjuna merupakan kesatria pertapa yang paling teguh. Pertapaannya sangat kusuk. Ketika ia mengheningkan cipta, menyatukan dan memusatkan pikirannya kepada Tuhan, segala gangguan dan godaan duniawi tak akan bisa menggoyahkan hati dan pikirannya. Maka dari itu, Sri Kresna sangat kagum padanya, karena ia merupakan kawan yang sangat dicintai Kresna sekaligus pemuja Tuhan yang sangat tulus. Sri Kresna pernah berkata padanya, "Pusatkan pikiranmu pada-Ku, berbaktilah kepada-Ku, dan serahkanlah dirimu pada-Ku, maka kau akan datang kepada-Ku. Aku berkata demikian, karena kaulah kawan-Ku yang sangat Kucintai".

Arjuna didik bersama dengan saudara-saudaranya yang lain (para Pandawa dan Korawa) oleh Bagawan Drona. Kemahirannya dalam ilmu memanah sudah tampak semenjak kecil. Pada usia muda ia sudah mendapat gelar "Maharathi" atau "kesatria terkemuka". Ketika Guru Drona meletakkan burung kayu pada pohon, ia menyuruh muridnya satu-persatu untuk membidik burung tersebut, kemudian ia menanyakan kepada muridnya apa saja yang sudah mereka lihat. Banyak muridnya yang menjawab bahwa mereka melihat pohon, cabang, ranting, dan segala sesuatu yang dekat dengan burung tersebut, termasuk burung itu sendiri. Ketika tiba giliran Arjuna untuk membidik, Guru Drona menanyakan apa yang ia lihat. Arjuna menjawab bahwa ia hanya melihat burung saja, tidak melihat benda yang lainnya. Hal itu membuat Guru Drona kagum bahwa Arjuna sudah pintar.

Pada suatu hari, ketika Drona sedang mandi di sungai Gangga, seekor buaya datang mengigitnya. Drona dapat membebaskan dirinya dengan mudah, namun karena ia ingin menguji keberanian murid-muridnya, maka ia berteriak meminta tolong. Di antara murid-muridnya, hanya Arjuna yang datang memberi pertolongan. Dengan panahnya, ia membunuh buaya yang menggigit gurunya. Atas pengabdian Arjuna, Drona memberikan sebuah astra yang bernama "Brahmasirsa". Drona juga mengajarkan kepada Arjuna tentang cara memanggil dan menarik astra tersebut. Menurut Mahabharata, Brahmasirsa hanya dapat ditujukan kepada dewa, raksasa, setan jahat, dan makhluk sakti yang berbuat jahat, agar dampaknya tidak berbahaya.

Arjuna memiliki senjata sakti yang merupakan anugerah para dewata, hasil pertapaannya. Ia memiliki panah Pasupati yang digunakannya untuk mengalahkan Karna dalam Bharatayuddha. Busurnya bernama Gandiwa, pemberian Dewa Baruna ketika ia hendak membakar hutan Kandawa. Ia juga memiliki sebuah terompet kerang (sangkala) bernama Dewadatta, yang berarti "anugerah Dewa".

Pada suatu ketika, Raja Drupada dari Kerajaan Panchala mengadakan sayembara untuk mendapatkan Dropadi, puterinya. Sebuah ikan kayu diletakkan di atas kubah balairung, dan di bawahnya terdapat kolam yang memantulkan bayangan ikan yang berada di atas. Kesatria yang berhasil memanah ikan tersebut dengan hanya melihat pantulannya di kolam, berhak mendapatkan Dropadi.

Berbagai kesatria mencoba melakukannya, namun tidak berhasil. Ketika Karna yang hadir pada saat itu ikut mencoba, ia berhasil memanah ikan tersebut dengan baik. Namun ia ditolak oleh Dropadi dengan alasan Karna lahir di kasta rendah. Arjuna bersama saudaranya yang lain menyamar sebagai Brahmana, turut serta menghadiri sayembara tersebut. Arjuna berhasil memanah ikan tepat sasaran dengan hanya melihat pantulan bayangannya di kolam, dan ia berhak mendapatkan Dropadi.

Ketika para Pandawa pulang membawa Dropadi, mereka berkata, "Ibu, engkau pasti tidak akan percaya dengan apa yang kami bawa!". Kunti (Ibu para Pandawa) yang sedang sibuk, menjawab "Bagi dengan rata apa yang sudah kalian peroleh". Sesuai dengan apa yang dikatakan oleh Kunti, maka para Pandawa bersepakat untuk membagi Dropadi sebagai istri mereka. Mereka juga berjanji tidak akan mengganggu Dropadi ketika sedang bermesraan di kamar bersama dengan salah satu dari Pandawa. Hukuman dari perbuatan yang mengganggu adalah pembuangan selama 1 tahun.

Pada suatu hari, ketika Pandawa sedang memerintah kerajaannya di Indraprastha, seorang pendeta masuk ke istana dan melapor bahwa pertapaannya diganggu oleh para raksasa. Arjuna yang merasa memiliki kewajiban untuk menolongnya, bergegas mengambil senjatanya. Namun senjata tersebut disimpan di sebuah kamar dimana Yudistira dan Dropadi sedang menikmati malam mereka. Demi kewajibannya, Arjuna rela masuk kamar mengambil senjata, tidak mempedulikan Yudistira dan Dropadi yang sedang bermesraan di kamar. Atas perbuatan tersebut, Arjuna dihukum untuk menjalani pembuangan selama 1 tahun.

Arjuna menghabiskan masa pengasingannya dengan menjelajahi penjuru Bharatawarsha atau daratan India Kuno. Ketika sampai di sungai Gangga, Arjuna bertemu dengan Ulupi, puteri Naga Korawya dari istana naga atau Nagaloka. Arjuna terpikat dengan kecantikan Ulupi lalu menikah dengannya. Dari hasil perkawinannya, ia dikaruniai seorang putra yang diberi nama Irawan. Setelah itu, ia melanjutkan perjalanannya menuju wilayah pegunungan Himalaya. Setelah mengunjungi sungai-sungai suci yang ada di sana, ia berbelok ke selatan. Ia sampai di sebuah negeri yang bernama Manipura. Raja negeri tersebut bernama Citrasena. Ia memiliki seorang puteri yang sangat cantik bernama Citrānggadā. Arjuna jatuh cinta kepada puteri tersebut dan hendak menikahinya, namun Citrasena mengajukan suatu syarat bahwa apabila puterinya tersebut melahirkan seorang putra, maka anak puterinya tersebut harus menjadi penerus tahta Manipura oleh karena Citrasena tidak memiliki seorang putra. Arjuna menyetujui syarat tersebut. Dari hasil perkawinannya, Arjuna dan Citrānggadā memiliki seorang putra yang diberi nama Babruwahana. Oleh karena Arjuna terikat dengan janjinya terdahulu, maka ia meninggalkan Citrānggadā setelah beberapa bulan tinggal di Manipura. Ia tidak mengajak istrinya pergi ke Hastinapura.

Setelah meninggalkan Manipura, ia meneruskan perjalanannya menuju arah selatan. Dia sampai di lautan yang mengapit Bharatawarsha di sebelah selatan, setelah itu ia berbelok ke utara. Ia berjalan di sepanjang pantai Bharatawarsha bagian barat. Dalam pengembaraannya, Arjuna sampai di pantai Prabasa (Prabasatirta) yang terletak di dekat Dwaraka, yang kini dikenal sebagai Gujarat. Di sana ia menyamar sebagai seorang pertapa untuk mendekati adik Kresna yang bernama Subadra, tanpa diketahui oleh siapa pun. Atas perhatian dari Baladewa, Arjuna mendapat tempat peristirahatan yang layak di taman Subadra. Meskipun rencana untuk membiarkan dua pemuda tersebut tinggal bersama ditentang oleh Kresna, namun Baladewa meyakinkan bahwa peristiwa buruk tidak akan terjadi. Arjuna tinggal selama beberapa bulan di Dwaraka, dan Subadra telah melayani semua kebutuhannya selama itu. Ketika saat yang tepat tiba, Arjuna menyatakan perasaan cintanya kepada Subadra. Pernyataan itu disambut oleh Subadra. Dengan kereta yang sudah disiapkan oleh Kresna, mereka pergi ke Indraprastha untuk melangsungkan pernikahan.

Baladewa marah setelah mendengar kabar bahwa Subadra telah kabur bersama Arjuna. Kresna meyakinkan bahwa Subadra pergi atas kemauannya sendiri, dan Subadra sendiri yang mengemudikan kereta menuju Indraprastha, bukan Arjuna. Kresna juga mengingatkan Baladewa bahwa dulu ia menolak untuk membiarkan kedua pasangan tersebut tinggal bersama, namun usulnya ditentang oleh Baladewa. Setelah Baladewa sadar, ia membuat keputusan untuk menyelenggarakan upacara pernikahan yang mewah bagi Arjuna dan Subadra di Indraprastha. Ia juga mengajak kaum Yadawa untuk turut hadir di pesta pernikahan Arjuna-Subadra. Setelah pesta pernikahan berlangsung, kaum Yadawa tinggal di Indraprastha selama beberapa hari, lalu pulang kembali ke Dwaraka, namun Kresna tidak turut serta.
Setelah Yudistira kalah bermain dadu, para Pandawa beserta Dropadi mengasingkan diri ke hutan. Kesempatan tersebut dimanfa'atkan oleh Arjuna untuk bertapa demi memperoleh kesaktian dalam peperangan melawan para sepupunya yang jahat. Arjuna memilih lokasi bertapa di gunung Indrakila.

Dalam usahanya, ia diuji oleh tujuh bidadari yang dipimpin oleh Supraba, namun keteguhan hati Arjuna mampu melawan berbagai godaan yang diberikan oleh para bidadari. Para bidadari yang kesal kembali ke kahyangan, dan melaporkan kegagalan mereka kepada Dewa Indra. Setelah mendengarkan laporan para bidadari, Indra turun di tempat Arjuna bertapa sambil menyamar sebagai seorang pendeta. Dia bertanya kepada Arjuna, mengenai tujuannya melakukan tapa di gunung Indrakila. Arjuna menjawab bahwa ia bertapa demi memperoleh kekuatan untuk mengurangi penderitaan rakyat, serta untuk menaklukkan musuh-musuhnya, terutama para Korawa yang selalu bersikap jahat terhadap para Pandawa. Setelah mendengar penjelasan dari Arjuna, Indra menampakkan wujudnya yang sebenarnya. Dia memberikan anugerah kepada Arjuna berupa senjata sakti.

Setelah mendapat anugerah dari Indra, Arjuna memperkuat tapanya ke hadapan Siwa. Siwa yang terkesan dengan tapa Arjuna kemudian mengirimkan seekor babi hutan berukuran besar. Ia menyeruduk gunung Indrakila hingga bergetar. Hal tersebut membuat Arjuna terbangun dari tapanya. Karena ia melihat seekor babi hutan sedang mengganggu tapanya, maka ia segera melepaskan anak panahnya untuk membunuh babi tersebut. Di saat yang bersamaan, Siwa datang dan menyamar sebagai pemburu, turut melepaskan anak panah ke arah babi hutan yang dipanah oleh Arjuna. Karena kesaktian Sang Dewa, kedua anak panah yang menancap di tubuh babi hutan itu menjadi satu.

Pertengkaran hebat terjadi antara Arjuna dan Siwa yang menyamar menjadi pemburu. Mereka sama-sama mengaku telah membunuh babi hutan siluman, namun hanya satu anak panah saja yang menancap, bukan dua. Maka dari itu, Arjuna berpikir bahwa si pemburu telah mengklaim sesuatu yang sebenarnya menjadi hak Arjuna. Setelah adu mulut, mereka berdua berkelahi. Saat Arjuna menujukan serangannya kepada si pemburu, tiba-tiba orang itu menghilang dan berubah menjadi Siwa. Arjuna meminta ma'af kepada Sang Dewa karena ia telah berani melakukan tantangan. Siwa tidak marah kepada Arjuna, justru sebaliknya ia merasa kagum. Atas keberaniannya, Siwa memberi anugerah berupa panah sakti bernama "Pasupati".

Setelah menerima anugerah tersebut, Arjuna dijemput oleh para penghuni kahyangan untuk menuju kediaman Indra, raja para dewa. Di sana Arjuna menghabiskan waktu selama beberapa tahun. Di sana pula Arjuna bertemu dengan bidadari Urwasi. Karena Arjuna tidak mau menikahi bidadari Urwasi, maka Urwasi mengutuk Arjuna agar menjadi banci. Kutukan itu dimanfaatkan oleh Arjuna pada saat para Pandawa menyelesaikan hukuman pembuangan mereka dalam hutan. Sesuai dengan perjanjian yang sah, Pandawa harus hidup dalam penyamaran selama satu tahun. Pandawa beserta Dropadi menuju ke kerajaan Wirata. Di sana Arjuna menyamar sebagai guru tari yang banci, dengan nama samaran Brihanala. Meskipun demikian, Arjuna telah berhasil membantu putra mahkota kerajaan Wirata, yaitu pangeran Utara, dengan menghalau musuh yang hendak menyerbu kerajaan Wirata.

Setelah menjalani masa pembuangan selama 13 tahun para Pandawa ingin memperoleh kembali kerajaannya. Namun ketika sampai di sana, hak mereka ditolak dengan tegas oleh Duryodana, bahkan ia menantang untuk berperang. Demi kerajaannya, para Pandawa menyetujui untuk melakukan perang.

Kresna, adik Baladewa, tidak ingin terlibat langsung dalam peperangan antara Pandawa dan Korawa, melainkan ia memilih untuk menjadi kusir kereta Arjuna selama delapan belas hari pertarungan di Medan Kuru atau Kurukshetra. Dalam Mahabharata, peran Kresna sebagai kusir bermakna "pemandu" atau "penunjuk jalan", yaitu memandu Arjuna melewati segala kebimbangan hatinya dan menunjukkan jalan kebenaran kepada Arjuna. Ajaran kebenaran yang diuraikan Kresna kepada Arjuna disebut Bhagawadgita.

Hal itu bermula beberapa saat sebelum perang di Kurukshetra. Arjuna melakukan inspeksi terhadap pasukannya, agar ia bisa mengetahui siapa yang harus ia bunuh dalam pertempuran nanti. Tiba-tiba Arjuna dilanda pergolakan batin ketika ia melihat kakeknya, guru besarnya, saudara sepupu, teman sepermainan, ipar, dan kerabatnya yang lain berkumpul di Kurukshetra untuk melakukan pembantaian besar-besaran. Arjuna menjadi tak tega untuk membunuh mereka semua. Dilanda oleh masalah batin, antara mana yang benar dan mana yang salah, Arjuna bertekad untuk mengundurkan diri dari pertempuran. Arjuna berkata:

“Kresna yang baik hati, setelah melihat kawan-kawan dan sanak keluarga di hadapan saya, dengan semangat untuk bertempur seperti itu, saya merasa anggota-anggota badan saya gemetar dan mulut saya terasa kering.....Kita akan dikuasai dosa jika membunuh penyerang seperti itu. Karena itu, tidak pantas kalau kita membunuh para putra Drestarastra dan kawan-kawan kita. O Kresna, suami Dewi Laksmi, apa keuntungannya bagi kita, dan bagaimana mungkin kita berbahagia dengan membunuh sanak keluarga kita sendiri?”

Melihat hal itu, Kresna yang mengetahui dengan baik segala ajaran agama Hindu, menguraikan ajaran-ajaran kebenaran agar semua keraguan di hati Arjuna sirna. Kresna menjelaskan, mana yang benar dan mana yang salah, mana yang sepantasnya dilakukan Arjuna sebagai kewajibannya di medan perang. Selain itu Kresna menunjukkan bentuk semestanya kepada Arjuna. Ajaran kebenaran yang dijabarkan Kresna tersebut dikenal sebagai Bhagawadgita, yang berarti "Nyanyian Tuhan". Kitab Bhagawad Gita yang sebenarnya merupakan suatu bagian dari Bhismaparwa, menjadi kitab tersendiri yang sangat terkenal dalam ajaran Hindu, karena dianggap merupakan intisari dari ajaran-ajaran Weda.

Dalam pertempuran di Kurukshetra, atau Bharatayuddha, Arjuna bertarung dengan para kesatria hebat dari pihak Korawa, dan tidak jarang ia membunuh mereka, termasuk panglima besar pihak Korawa yaitu Bisma. Di awal pertempuran, Arjuna masih dibayangi oleh kasih sayang Bisma sehingga ia masih segan untuk membunuhnya. Hal itu membuat Kresna marah berkali-kali, dan Arjuna berjanji bahwa kelak ia akan mengakhiri nyawa Bisma. Pada pertempuran di hari kesepuluh, Arjuna berhasil membunuh Bisma, dan usaha tersebut dilakukan atas bantuan dari Srikandi. Setelah Abimanyu putra Arjuna gugur pada hari ketiga belas, Arjuna bertarung dengan Jayadrata untuk membalas dendam atas kematian putranya. Pertarungan antara Arjuna dan Jayadrata diakhiri menjelang senja hari, dengan bantuan dari Kresna.

Pada pertempuran di hari ketujuh belas, Arjuna terlibat dalam duel sengit melawan Karna. Ketika panah Karna melesat menuju kepala Arjuna, Kresna menekan kereta Arjuna ke dalam tanah dengan kekuatan saktinya sehingga panah Karna meleset beberapa inci dari kepala Arjuna. Saat Arjuna menyerang Karna kembali, kereta Karna terperosok ke dalam lubang (karena sebuah kutukan). Karna turun untuk mengangkat kembali keretanya yang terperosok. Salya, kusir keretanya, menolak untuk membantunya.

Karena mematuhi etika peperangan, Arjuna menghentikan penyerangannya bila kereta Karna belum berhasil diangkat. Pada saat itulah Kresna mengingatkan Arjuna atas kematian Abimanyu, yang terbunuh dalam keadaan tanpa senjata dan tanpa kereta. Dilanda oleh pergolakan batin, Arjuna melepaskan panahnya yang mematikan ke kepala Karna. Senjata itu memenggal kepala Karna.
Tak lama setelah Bharatayuddha berakhir, Yudistira diangkat menjadi Raja Kuru dengan pusat pemerintahan di Hastinapura. Untuk menengakkan dharma di seluruh Bharatawarsha, sekaligus menaklukkan para raja kejam dengan pemerintahan tiran, maka Yudistira menyelenggarakan Aswamedha Yadnya. Upacara tersebut dilakukan dengan melepaskan seekor kuda dan kuda itu diikuti oleh Arjuna beserta para prajurit. Daerah yang dilalui oleh kuda tersebut menjadi wilayah Kerajaan Kuru. Ketika Arjuna sampai di Manipura, ia bertemu dengan Babruwahana, putra Arjuna yang tidak pernah melihat wajah ayahnya semenjak kecil. Babruwahana bertarung dengan Arjuna, dan berhasil membunuhnya. Ketika Babruwahana mengetahui hal yang sebenarnya, ia sangat menyesal. Atas bantuan Ulupi dari negeri Naga, Arjuna hidup kembali.

Tiga puluh enam tahun setelah Bharatayuddha berakhir, Dinasti Yadu musnah di Prabhasatirtha karena perang saudara. Kresna dan Baladewa, yang konon merupakan kesatria paling sakti dalam dinasti tersebut, ikut tewas namun tidak dalam waktu yang bersamaan. Setelah berita kehancuran itu disampaikan oleh Daruka, Arjuna datang ke kerajaan Dwaraka untuk menjemput para wanita dan anak-anak. Sesampainya di Dwaraka, Arjuna melihat bahwa kota gemerlap tersebut telah sepi. Basudewa yang masih hidup, tampak terkulai lemas dan kemudian wafat di mata Arjuna. Sesuai dengan amanat yang ditinggalkan Kresna, Arjuna mengajak para wanita dan anak-anak untuk mengungsi ke Kurukshetra. Dalam perjalanan, mereka diserang oleh segerombolan perampok. Arjuna berusaha untuk menghalau serbuan tersebut, namun kekuatannya menghilang pada saat ia sangat membutuhkannya. Dengan sedikit pengungsi dan sisa harta yang masih bisa diselamatkan, Arjuna menyebar mereka di wilayah Kurukshetra.

Setelah Arjuna berhasil menjalankan misinya untuk menyelamatkan sisa penghuni Dwaraka, ia pergi menemui Resi Byasa demi memperoleh petunjuk. Arjuna mengadu kepada Byasa bahwa kekuatannya menghilang pada saat ia sangat membutuhkannya. Byasa yang bijaksana sadar bahwa itu semua adalah takdir Yang Maha Kuasa. Byasa menyarankan bahwa sudah selayaknya para Pandawa meninggalkan kehidupan duniawi. Setelah mendapat nasihat dari Byasa, para Pandawa spakat untuk melakukan perjalanan suci menjelajahi Bharatawarsha.

Perjalanan suci yang dilakukan oleh para Pandawa diceritakan dalam kitab Prasthanikaparwa atau Mahaprasthanikaparwa. Dalam perjalanan sucinya, para Pandawa dihadang oleh api yang sangat besar, yaitu Agni. Ia meminta Arjuna agar senjata Gandiwa beserta tabung anak panahnya yang tak pernah habis dikembalikan kepada Baruna, sebab tugas Nara sebagai Arjuna sudah berakhir di zaman Dwaparayuga tersebut. Dengan berat hati, Arjuna melemparkan senjata saktinya ke lautan, ke kediaman Baruna. Setelah itu, Agni lenyap dari hadapannya dan para Pandawa melanjutkan perjalanannya.

Ketika para Pandawa serta istrinya memilih untuk mendaki gunung Himalaya sebagai tujuan akhir perjalanan mereka, Arjuna gugur di tengah perjalanan setelah kematian Nakula, Sahadewa, dan Dropadi.
Di Nusantara, tokoh Arjuna juga dikenal dan sudah terkenal dari dahulu kala. Arjuna terutama menjadi populer di daerah Jawa, Bali, Madura, dan Lombok. Di Jawa dan kemudian di Bali, Arjuna menjadi tokoh utama dalam beberapa kakawin, seperti misalnya Kakawin Arjunawiwāha, Kakawin Pārthayajña, dan Kakawin Pārthāyana (juga dikenal dengan nama Kakawin Subhadrawiwāha. Selain itu Arjuna juga didapatkan dalam beberapa relief candi di pulau Jawa misalkan candi Surowono.

Arjuna juga merupakan seorang tokoh ternama dalam dunia pewayangan dalam budaya Jawa Baru. Di bawah ini disajikan beberapa ciri khas yang mungkin berbeda dengan ciri khas Arjuna dalam kitab Mahābhārata versi India dengan bahasa Sansekerta.

Arjuna seorang kesatria yang gemar berkelana, bertapa dan berguru menuntut ilmu. Selain menjadi murid Resi Drona di Padepokan Sukalima, ia juga menjadi murid Resi Padmanaba dari Pertapaan Untarayana. Arjuna pernah menjadi brahmana di Goa Mintaraga, bergelar Bagawan Ciptaning. Ia dijadikan kesatria unggulan para dewa untuk membinasakan Prabu Niwatakawaca, raja raksasa dari negara Manimantaka. Atas jasanya itu, Arjuna dinobatkan sebagai raja di Kahyangan Dewa Indra, bergelar Prabu Karitin. dan mendapat anugrah pusaka-pusaka sakti dari para dewa, antara lain: Gendewa (dari Bhatara Indra), Panah Ardadadali (dari Bhatara Kuwera), Panah Cundamanik (dari Bhatara Narada).

Arjuna memiliki sifat cerdik dan pandai, pendiam, teliti, sopan-santun, berani dan suka melindungi yang lemah. Ia memimpin Kadipaten Madukara, dalam wilayah negara Amarta. Setelah perang Bharatayuddha, Arjuna menjadi raja di Negara Banakeling, bekas kerajaan Jayadrata. Akhir riwayat Arjuna diceritakan, ia moksa (mati sempurna) bersama keempat saudaranya yang lain di gunung Himalaya.

Ia adalah petarung tanpa tanding di medan laga, meski bertubuh ramping berparas rupawan sebagaimana seorang dara, berhati lembut meski berkemauan baja, kesatria dengan segudang istri dan kekasih meski mampu melakukan tapa yang paling berat, seorang kesatria dengan kesetiaan terhadap keluarga yang mendalam tapi kemudian mampu memaksa dirinya sendiri untuk membunuh saudara tirinya. Bagi generasi tua Jawa, dia adalah perwujudan lelaki seutuhnya. Sangat berbeda dengan Yudistira, dia sangat menikmati hidup di dunia. Petualangan cintanya senantiasa memukau orang Jawa, tetapi secara aneh dia sepenuhnya berbeda dengan Don Juan yang selalu mengejar wanita. Konon Arjuna begitu halus dan tampan sosoknya sehingga para puteri begitu, juga para dayang, akan segera menawarkan diri mereka. Merekalah yang mendapat kehormatan, bukan Arjuna. Ia sangat berbeda dengan Wrekudara. Dia menampilkan keanggunan tubuh dan kelembutan hati yang begitu dihargai oleh orang Jawa berbagai generasi.

Arjuna juga memiliki pusaka-pusaka sakti lainnya, atara lain: Keris Kiai Kalanadah diberikan pada Gatotkaca saat mempersunting Dewi Pergiwa (putra Arjuna), Panah Sangkali (dari Resi Drona), Panah Candranila, Panah Sirsha, Panah Kiai Sarotama, Panah Pasupati, Panah Naracabala, Panah Ardhadhedhali, Keris Kiai Baruna, Keris Pulanggeni (diberikan pada Abimanyu), Terompet Dewanata, Cupu berisi minyak Jayengkaton (pemberian Bagawan Wilawuk dari pertapaan Pringcendani) dan Kuda Ciptawilaha dengan Cambuk Kiai Pamuk. Sedangkan ajian yang dimiliki Arjuna antara lain: Panglimunan, Tunggengmaya, Sepiangin, Mayabumi, Pengasih dan Asmaragama. Arjuna juga memiliki pakaian yang melambangkan kebesaran, yaitu Kampuh atau Kain Limarsawo, Ikat Pinggang Limarkatanggi, Gelung Minangkara, Kalung Candrakanta dan Cincin Mustika Ampal (dahulunya milik Prabu Ekalaya, raja negara Paranggelung).

Dalam Mahabharata versi pewayangan Jawa, Arjuna mempunyai 15 orang istri dan 14 orang anak. Adapun istri dan anak-anaknya adalah:
1. Dewi Subadra, berputra Raden Abimanyu;
2. Dewi Larasati, berputra Raden Sumitra dan Bratalaras;
3. Dewi Ulupi atau Palupi, berputra Bambang Irawan;
4. Dewi Jimambang, berputra Kumaladewa dan Kumalasakti;
5. Dewi Ratri, berputra Bambang Wijanarka;
6. Dewi Dresanala, berputra Raden Wisanggeni;
7. Dewi Wilutama, berputra Bambang Wilugangga;
8. Dewi Manuhara, berputra Endang Pregiwa dan Endang Pregiwati;
9. Dewi Supraba, berputra Raden Prabakusuma;
10. Dewi Antakawulan, berputra Bambang Antakadewa;
11. Dewi Juwitaningrat, berputra Bambang Sumbada;
12. Dewi Maheswara;
13. Dewi Retno Kasimpar;
14. Dewi Dyah Sarimaya;
15. Dewi Srikandi.

Dalam wiracarita Mahabharata versi nusantara, Arjuna banyak memiliki nama dan nama julukan, antara lain: Parta (pahlawan perang), Janaka (memiliki banyak istri), Pemadi (tampan), Dananjaya, Kumbaljali, Ciptaning Mintaraga (pendeta suci), Pandusiwi, Indratanaya (putra Batara Indra), Jahnawi (gesit trengginas), Palguna, Indrasuta, Danasmara (perayu ulung) dan Margana (suka menolong). "Begawan Mintaraga" adalah nama yang digunakan oleh Arjuna saat menjalani laku tapa di puncak Indrakila dalam rangka memperoleh senjata sakti dari dewata, yang akan digunakan dalam perang yang tak terhindarkan melawan musuh-musuhnya, yaitu keluarga Korawa.

Nama lain Arjuna di bawah ini merupakan nama lain Arjuna yang sering muncul dalam kitab-kitab Mahabharata atau Bhagawad Gita yang merupakan bagian daripadanya, dalam versi bahasa Sanskerta. Nama-nama lain di bawah ini memiliki makna yang sangat dalam, mengandung pujian, dan untuk menyatakan rasa kekeluargaan (nama-nama yang dicetak tebal dan miring merupakan sepuluh nama Arjuna).
1. Anagha (Anaga, yang tak berdosa)
2. Bhārata (Barata, keturunan Bhārata)
3. Bhārataśreṣṭha (Barata-sresta, keturunan Bhārata yang terbaik)
4. Bhāratasattama (Bharata-satama, keturunan Bhārata yang utama)
5. Bhārataśabhā (Barata-saba, keturunan Bharata yang mulia)
6. Dhanañjaya (perebut kekayaan)*
7. Gandīvi (Gandiwi, pemilik Gandiwa, senjata panahnya)
8. Gudakeśa (penakluk rasa kantuk, yang berambut halus)
9. Jishnu (hebat ketika marah)*
10. Kapidhwaja (yang memakai panji berlambang monyet)
11. Kaunteya / Kuntīputra (putra Dewi Kunti)
12. Kīrti (yang bermahkota indah)*
13. Kurunandana (putra kesayangan dinasti Kuru)
14. Kurupravīra (Kuru-prawira, perwira Kuru, ksatria dinasti Kuru yang terbaik)
15. Kurusattama (Kuru-satama, keturunan dinasti Kuru yang utama)
16. Kuruśṛṣṭha (Kuru-sresta, keturunan dinasti Kuru yang terbaik)
17. Mahābāhu (Maha-bahu, yang berlengan perkasa)
18. Pāṇḍava (Pandawa, putra Pandu)
19. Parantapa (penakluk musuh)*
20. Pārtha (keturunan Partha atau Dewi Kunti)*
21. Phālguna (yang lahir saat bintang Uttara Phalguna muncul)*
22. Puruṣaṛṣabhā (Purusa-rsaba, manusia terbaik)
23. Sawyaśachī (Sawya-saci, yang mampu memanah dengan tangan kanan maupun kiri)*
24. Śwetawāhana (Sweta-wahana, yang memiliki kuda berwarna putih)*
25. Wibhatsu (yang bertarung dengan jujur)*
26. Wijaya (yang selalu memenangkan setiap pertempuran)*

Dikisahkan bahwa Arjuna bertapa karena kesadarannya sebagai ksatriya, dia ingin melakukan dharma kewajibannya di tengah masyarakat. Dia merupakan lambang pemimpin yang sanggup mengorbankan jiwa, raga dan harta bendanya demi negaranya. Dalam tapanya Arjuna diuji apakah tapanya demi ambisi pribadi atau benar-benar demi pengabdian murni.

Tujuh bidadari utusan Bathara Indra dengan kecantikan tak tertandingi menggoda Arjuna yang sedang bertapa di gunung Indrakila. Namun demikian oleh karena Arjuna telah berhasil mencapai keteguhan hati, maka ia tidak terganggu oleh godaan para bidadari jelita tersebut.

Selanjutnya Bathara Indra sendiri yang menguji apakah Arjuna benar-benar seorang ksatria yang penuh keyakinan, ataukah seseorang ‘resi’ yang melarikan diri dari keduniawian. Bathara Indra menyamar sebagai seorang resi tua yang memperolok dan menggugah rasa kesatriaan Arjuna. Ia muncul dalam bentuk seorang resi yg menghardik Arjuna, bahwa dengan segala tapa bratanya Arjuna belum mencapai kesempurnaan, karena sebetulnya Arjuna hanya mengejar pembebasan dirinya sendiri, ‘ego-spiritualis’. Dengan teguh Arjuna menjawab, bahwa tujuannya bukanlah untuk keselamatan diri, juga bukan untuk kepentingan keluarga Pandawa, melainkan untuk menyelamatkan kebenaran dalam peperangan akhir antara dharma melawan adharma. Demi dharmanya itu Arjuna berani menghadapi apa saja, bahkan kematian sekalipun akan dihadapinya.

Resi tua tersebut kembali wujudnya sebagai Bathara Indra. Bathara Indra berbahagia, karena telah menemukan seorang ksatria berbudi luhur yang akan mampu menghadapi Niwatakawaca, Raksasa Angkara Murka yang mengancam Kahyangan, Istana para Dewa.

Ujian berikutnya adalah Mamang Murka, raksasa utusan Prabu Niwatakawaca yang berwujud babi hutan raksasa yang menyerangnya dengan ganas. Akhirnya babi hutan tersebut mati dipanah oleh Arjuna. Persoalan timbul, karena babi hutan tersebut mati karena dua buah anak panah. Ternyata ada seorang ksatriya yang juga membidikkan anak panah ke babi hutan tersebut. Sudah selayaknya, Arjuna yang bertarung keras, berperang tanding penuh luka dengan babi hutan, dan akhirnya berhasil membunuh mati hewan tersebut, merasa lebih berjasa dari pada seorang ksatriya asing tanpa perkelahian sebelumnya yang langsung memanah babi hutan tersebut.

Sang Ksatriya mengajak berperang tanding, mengadu kesaktian. Akan tetapi, bagi Arjuna, nama bukan menjadi masalah, siapapun yang mendapatkan nama dan berhak mendapat karunia bukan menjadi pertimbangan Arjuna. “Wahai Ksatria, kalau kamu merasa berhak sebagai pembunuh Mamang Murka, dan mau melaporkan ke Kahyangan silakan. Bagiku, ada adharma yang mati sudah memadai, itu bentuk kasihku terhadap kebenaran”. Arjuna ingat nasehat Sang Guru Sejati: “Kasih tidak mengharapkan imbalan. Kasih itu sendiri adalah imbalan. Kebahagiaan yang kau peroleh saat mengasihi itulah imbalan kasih”. *SMS Wisdom Anand Krishna

Sang Ksatriya merasa dipermalukan dengan pernyataan Arjuna yang menohok kecongkakannya, dan menyerang Arjuna sehingga terjadilah perang tanding yang luar biasa. Akhirnya baju perang Arjuna hancur, akan tetapi Arjuna berhasil mendekap kedua kaki musuhnya, sehingga musuhnya terjatuh dan perkelahian terhenti. Tiba-tiba ksatriya tersebut berubah wujudnya menjadi Bathara Guru.

Bathara Guru sangat terkesan atas kerendahan hati Sang Arjuna. Arjuna telah lulus ujian akhir dan oleh Bathara Guru, Kuasa Pengajar Sejati, diberi hadiah seperangkat senjata panah bernama Pasopati. Pashu, Pasu adalah hewan, sehingga Pasopati adalah Raja Hewan, julukan bagi Bathara Guru. Pasopati adalah senjata andalan untuk menaklukkan sifat kehewanan dalam diri. Senjata bagi mereka yang sudah ‘sadar’ akan adanya hewan di dalam diri dan mampu menaklukkannya.

Jauh berbeda dengan Arjuna, pembawaan Sang Prabu Niwatakawaca sebagai raksasa sakti penuh dengan hawa napsu keangkara-murkaan. Dalam keangkuhan dan kesombongan dirinya Sang Raksasa berniat untuk menghancurkan kahyangan dan menundukkan para dewa. Seseorang yang merasa sangat berkuasa, segala kehendaknya harus terpenuhi, sebetulnya dia tengah melawan kahyangan, pusatnya kekuasaan suci yang berada di hati nurani. Walaupun orangnya mungkin sopan dan lemah lembut, apabila bertindak meninggalkan hati nurani, oleh leluhur kita digambarkan sebagai Raja Raksasa yang melawan kahyangan, pusatnya kekuasaan sejati yang bersemayam dalam hati nurani.

Prabu Niwatakawaca dianugerahi kesaktian dan tidak akan mati di tangan Dewa dan Raksasa. ‘Mind’, ego yang serakah tidak dapat ditundukkan dengan kebaikan dan ancaman dari ego individu lainnya. Yang dapat mengalahkannya hanya Sang Arjuna yang suka bertapa, mengendalikan diri dan mempunyai senjata penakluk kehewanan diri yang sakti. Hanya pengendalian diri, kesabaran dan pemahaman tentang sifat kehewanan diri yang dapat mengalahkan ‘mind’, ego yang serakah dan penuh kecongkakan.

Sang Niwatakawaca adalah makhluk pashu yang pasha, terikat oleh maya, ilusi dunia. Dalam keangkaramurkaannya ia ingin menghancurkan kahyangan, menundukan Bhatara Indra, Kuasa Kebenaran dan merebut Dewi Suprabha, Cahaya Ilahi. Rajas, keangkaramurkaan napsu dan tamas, kegelapan batin yang menyelimuti jiwanya gagal untuk memperoleh Suprabha, Cahaya Ilahi.
Bagaimanapun, Prabu Niwatakawaca tidak tahan terhadap bujuk rayu Dewi Suprabha, sehingga terpancinglah keluar rahasia kelemahan dirinya yang terdapat di ujung lidahnya. Bagaimana pun cahaya ilahi tetap berusaha untuk mencari kelemahan ‘mind’, ego yang serakah. Dan akhirnya ketahuan juga bahwa kelemahan Raksasa ‘Mind’ Niwatakawaca adalah di ujung lidahnya.

Rasa makanan sudah terbentuk di lidah. Lidah yang hanya selalu makan yang enak saja, akan sulit menerima rasa makanan yang kurang enak. Keterikatan paling nyata bagi manusia dewasa adalah selera makanan. Orang dewasa yang terbiasa makan nasi gudeg yang manis akan sulit menerima masakan India yang penuh rempah-rempah. Lain halnya dengan anak kecil yang keterikatannya terhadap pola tertentu belum addiktif. Kesadaran tentang keterikatan lidah, bisa berkembang terhadap keterikatan duniawi lainnya. Hanya Arjuna, pikiran jernih yang bisa mengendalikan diri dan sabar dalam menghadapi semua permasalahan hidup dapat mematikan ‘mind’, yang dalam hal ini dimulai dari pemahaman tentang keterikatan terhadap lidah.

Dalam hal pembicaraan yang menggunakan mulut dan lidah, ‘mind’ dapat terbentur-bentur ketika lidahnya sering menyakiti orang banyak. Kesadaran bahwa lidah dapat membuat banyak masalah, membuat pikiran jernih muncul untuk mengendalikan lidah. Dan ‘mind’ pun dapat dikalahkan.

Dengan bantuan Dewi Suprabha, maka Arjuna dapat mengetahui kelemahan Prabu Niwatakawaca yaitu dilidahnya. Dalam perang tanding, Arjuna sengaja jatuh berguling-guling yang membuat Prabu Niwatakawaca tertawa terbahak-bahak. Pada waktu kegirangan tersebut, lidahnya nampak dan segera dieksekusi dengan anak panah Pasopati oleh Arjuna.

Selanjutnya, Arjuna kembali ke kahyangan untuk merayakan kemenangannya melawan Prabu Niwatakawaca. Arjuna pun menerima karunia untuk melaksanakan wiwaha, pernikahan dengan ketujuh bidadari termasuk Dewi Suprabha yang pernah menggodanya pada waktu dia bertapa. Setelah berada di kahyangan selama tujuh purnama, kembalilah Arjuna ke alam Ngarcapada untuk berkumpul dengan saudara-saudaranya.




Arjuna, Arjun or Arjunaa (Sanskrit: अर्जुन, arjuna) is one of the heroes of the Hindu epic Mahābhārata. Arjuna, whose name means 'bright', 'shining', 'white' or 'silver' (cf. Latin argentum), was such a peerless archer that he is often referred to as Jishnu - the undefeatable. The third of the five Pandava brothers, Arjuna was one of the children borne by Kunti, the first wife of Pandu. Arjuna is considered to be an incarnation of Nara, the younger brother of Narayana.He is sometimes referred to as the 'fourth Krishna' of the Mahabharata. One of his most important roles was as the dear friend and brother-in-law of Lord Krishna, from whom he heard the Bhagavad Gita.

Arjuna was a master archer and played a central role in the conflict between the Pandavas and their adversaries, the sons of Dhritarashtra known as the Kauravas. Arjuna was reluctant to take part in battle because of the slaughter he knew he would cause in the enemy ranks, which included many of his own relatives. He was persuaded by his charioteer and close friend, Lord Krishna, to change his mind. Their dialogue about issues involved in war—courage, a warrior’s duty, the nature of human life and the soul, and the role of Gods—forms the subject of the Bhagavad Gita, one of the key episodes in the epic Mahābhārata. He also played the key role in killing Karna, his arch-rival, in reality an unknown brother, on the side of the Kauravas. He bears an additional eleven names: Kounteya, Phalguna, Jishnu, Kireeti, Shwetavaahana, Bheebhatsu, Vijaya, Pārtha, Savyasaachi, Dhananjaya and Dhanvi.

Pandu was unable to sire a child. His first wife Kunti had, in her maiden days, received a boon from sage Durvasa, which enabled her to invoke any deity of her choice and beget a child by such deity. Pandu and Kunti decided to make use of this boon; Kunti invoked in turn Dharma, Vayu and Indra and gave birth to three sons. Arjuna was the third son, born of Indra, king of the demigods (devas).

The son of Indra, Arjuna is said to have been well-built and extremely handsome; he married four times, as detailed here. Arjuna was also true and loyal to his friends, among others the great warrior Satyaki and his cousin and brother-in-law, Sri Krishna. He was also sensitive and thoughtful, as demonstrated by his misgivings about the Kurukshetra war, which caused Sri Krishna to impart the Gita to him. His sense of duty was acute; he once chose to go into exile rather than refuse to help a brahmin subject.

It is as a warrior that Arjuna is best known. The foundation for his career as a warrior was laid young; Arjuna learned everything that his guru Dronacharya could teach him, attaining the status of "Maharathi" or outstanding warrior. A well known story about Arjuna exemplifies his powers of concentration. Guru Dronacharya once decided to test his students in their skill of archery. He hung a wooden bird from the branch of a tree and then summoned his students. He asked the first one to aim for the bird's eye but not shoot just yet. He then asked the student what the student could see. The student replied that he could see the garden, the tree, flowers, etc. Drona asked him to step aside and not shoot. He repeated the same process with a few other students. When it was Arjuna's turn, Arjuna told his Guru that the only thing he could see was the bird's eye. This satisfied the Guru and he allowed Arjuna to shoot the bird. The lesson here is the power of focus. Arjuna once noticed his brother, Bhima, who was a voracious eater, eating in the dark as though it was daylight, and realized that if he could practice archery in the dark he would be a master. This skill proves to be instrumental while slaying of Jayadratha during Kurukshetra war.

His skill in archery was to have an unlikely utility; it won him the hand of Draupadi, his first wife, the daughter of Drupada, king of Panchala. Drupada held a contest to choose a suitable match for his daughter. A wooden fish was suspended high above a reflective pool of oil; furthermore, the fish rotated. Contestants were required to string a heavy bow and then hit the eye of the rotating fish, but were allowed to aim only by looking at the fish's reflection in the pool of oil. Many princes and noblemen vied for the hand of the princess of Panchala. Although the Pandavas and their mother were in hiding at that time, Arjuna had dressed as a high-caste snaataka Brahmin and was allowed to compete. It was Arjuna, the peerless archer, who alone was able to accomplish the set task.

All the five Pandava brothers had attended the tournament without informing Kunti, their mother. They returned home in triumph, bringing the princess Draupadi with them. From outside the house, they called out: "Mother, you will never believe what we have got here! Make a guess!" Busy with her work, Kunti refused to be baited. "Whatever it is, share it between yourselves equally, and do not quarrel over the matter," she said. So seriously did the brothers take even this casual statement of their mother, that they resolved upon making Draupadi their common wife. It says something about the magnanimity of Arjuna that, having won his bride single-handedly, he 'shared' her with all his brothers willingly. Despite marrying all five brothers, Draupadi loved Arjuna the most and always favoured him, and he preferred her of all his wives.

Legend has it that Draupadi had requested of god Shiva, in a previous life, that she would have a husband with five desirable husbandly traits in this one. Despite being warned by Lord Shiva that this wasn't possible she insisted and the result was the separate embodiment of each of the five qualities in the five Pandava brothers. Initially Draupadi's parents didn't agree to her marriage to all the Pandavas, but when he was told of this boon, King Drupada agreed.

The brothers agreed upon a protocol governing their relations with Draupadi, their common wife. No brother would disturb the couple when another brother was alone with Draupadi; the penalty for doing so was exile for a year. Once, when the Pandavas were still ruling over a prosperous Indraprastha, a brahmin came in great agitation to Arjuna and sought his help: a pack of cattle-thieves had seized his herd and only Arjuna could retrieve them. Arjuna was in a dilemma: his weaponry was in the room where Draupadi and Yudhishthira were alone together, and disturbing them would incur the penalty agreed upon. Arjuna hesitated for but a moment; in his mind, coming to the aid of his subject in distress, especially a brahmin, was the raison d'etre of a prince. The prospect of exile did not deter him from fulfilling the duty of aiding the brahmin; he disturbed the conjugal couple, took up his weaponry and rode forth to subdue the cattle-thieves. Upon finishing that task, he insisted, in the teeth of opposition from his entire family, including the two people whom he had disturbed, upon going away on exile.

However the authenticity of Arjun's claim to go on "exile" is debatable. When he was in Manipur, Ulupi asks him to begot a child. Arjuna refuses at first, but then Ulupi explains him that meaning of the exile is with respect to Draupadi and not absolute. So, as long as he stays away from Draupadi, his vow would not be falsified. Arjuna agrees with her. This episode is in contrast with Bheeshma. During this 12 month period, he visited numerous neighboring kingdoms and entered into marital alliances with the respective princesses, in order to strengthen the Pandavas' support-base, especially in view of the Rajasyu Yagya planned by Yudishthira. Some scholars view the "exile" as a scheme to throw the major rivals of the Pandavas, including their cousins the Kauravs, off-track.

Altogether, Arjun is mentioned to have no less than 42 "wives". However, he accorded importance to only a handful of them, as enumerated in the following section.

Arjuna had more than forty main wives and hundreds others in course of his adventures. Chief wives which played some role in the epic are listed

Draupadi: The most notable wife of Arjuna, she was wed to him following a swayamvar - a practice where a woman is allowed to choose her life mate by placing a garland on his neck. After marrying Draupadi, the [pandavas] who were disguised as brahmans came home - which at that time was in a forest and told their mother Kunti that their brother had got 'bhiksha' (donations to a brahmin). Kunti, without seeing what they had got, told them to divide the bhiksha between the brothers. She felt sorry after realizing that the pandavas actually meant that Arjuna had got a daughter-in-law for her. Since a mother's wish could not be rejected, all the five pandavas were wondering what could be done - as it was not common for one wife to be shared by five men. In the meanwhile, Lord Sri Krishna came and he made Draupadi remember her wish which she asked from Mahadeva (Lord Shiva). Draupadi wanted a man who would be strong, could protect her from evil, was good in making wise decisions, attractive and also tolerant and resilient. Krishna told Draupadi that she could not refuse Mahadeva's gift that was bestowed upon her. She had a strong husband in Bheema, a protector in Arjuna, a wise man in Yudhishthira, an attractive man as Nakula and a resilient man as Sahadeva. Hence Arjun's wife Draupadi then became the wife of all pandavas. Panchali means lady from kingdom of Panchala.

Chitrāngadā: Arjuna traveled the length and breadth of India during his term of exile. His wanderings took him to ancient Manipur in the eastern Himalayas, an almost mystic kingdom renowned for its natural beauty. Here he met the gentle Chitrāngadā, daughter of the king of Manipura, and was moved to seek her hand in marriage. Her father the king demurred on the plea that, according to the matrilineal customs of his people, the children born of Chitrāngadā were heirs to Manipur; he could not allow his heirs to be taken away from Manipur by their father. Arjuna agreed to the stipulation that he would take away neither his wife Chitrāngadā nor any children borne by her from Manipur. A son, whom they named Babruvāhana, was soon born to the happy couple and thus became the heir to his grandfather's kingdom.

Ulupi: While Arjuna was in Manipur, Ulupi, a Naga princess of noble character, became infatuated with him. She drugged him and abducted him to her realm in the netherworld that he might become her husband, but later restored Arjuna to the lamenting Chitrāngadā. Uloopi played a very major part in the upbringing of Babruvāhana and had much influence with him; he allowed her to restore Arjuna to life after he was slain in battle by Babruvāhana. One son was born to them and was named Iravan. Iravan died in the Kurukshetra War.

Subhadrā: Arjuna decided to spend the last portion of his term of exile in an orchard near Dwaraka, the residence of his cousins Balarama, Krishna and Subhadrā, who were the children of his maternal uncle Vasudeva. He and Subhadrā fell in love with each other, aided by Krishna, who loved both Arjuna and Subhadrā. Knowing that the entire family would view with disfavour the prospect of Subhadrā becoming the fourth wife of her cousin Arjuna, Krishna facilitated the elopement of the couple and their departure for Indraprastha. On Krishna's advice, Subhadrā drove the chariot from Dwaraka to Indraprastha. Krishna used this fact to persuade his family that Arjuna had not abducted Subhadrā, but rather the reverse: she had kidnapped him.

A single son, Abhimanyu, was born to Arjuna and Subhadra. Parikshita, son of Abhimanyu and Uttarā, born after Abhimanyu was killed in the battlefield, was the sole surviving dynast of the Kuru clan, and succeeded Yudhistra as the emperor of the Pandava kingdom.

Shortly after his return to Indraprastha, Arjuna visited the Khandava forest with Krishna. They encountered Agni, the fire-god, who was ill from consuming ghee as one king had performed many 'yagnas' (ritual invocations with fire), thus feeding ghee to Agni. He asked Arjuna and Krishna's help in consuming the forest in its entirety to restore him to health. Takshaka the serpent-king (it was due to this fire that the serpent king fled from there and took refuge with Karna and told him that he can use him at the tip of his arrow when fighting with Arjuna) a friend of Indra's, resided there and Indra thus causes rain whenever Agni tries to burn his friend's home. Arjuna told Agni that he must possess a powerful unbreakable bow to withstand the power of Indra's astras. Agni invoked Varuna, and gave Arjuna the Gāndeeva, an incredibly powerful bow, which gave its user sure victory in battle and a divine chariot, with powerful white horses that do not tire and cannot be wounded by normal weapons.

Arjuna tells Agni to proceed, and fights a duel with his father which lasted several days and nights. A voice from the sky proclaims Arjuna and Krishna the victors, and tells Indra to withdraw.

In the burning of the forest, Arjuna spared one Asura, named Maya, who was a gifted architect. In his gratitude, Maya built Yudhishtra a magnificent royal hall, unparalleled in the world. It is this hall, which triggers the pinnacle of Duryodhana's envy, causing the game of dice to be played.

After Arjuna's return to Indraprastha, several crucial incidents described in the Mahābhārata took place, culminating in the exile of all the five Pandava brothers and of their common wife Draupadi. Arjuna's training during this period is particularly significant in the war to come.

Pashupata: During the fifth year of their exile, Arjuna leaves the others and proceeds to the Himalayas to do tapas to Lord Shiva, to obtain the Pashupata, Shiva's personal astra (i.e. "weapon"), one so powerful as to lack any counter-astra. Shiva, pleased with his penance, decides to test him further. He causes an asura in the shape of a wild boar to disturb Arjuna's penance. Incensed at the boar, Arjuna chases it, and shoots an arrow at it to kill. At the same instant, another arrow from the bow of a rude hunter (Shiva) also hits the boar. The hunter and Arjuna argue about whose arrow killed the boar. This leads to an intense duel between the two. The hunter deprives Arjuna of all his weapons. Arjuna, ashamed at this defeat, turns to the Shivalinga that he has been worshiping during his penance, and offers it some flowers in prayer, only to find that the flowers have magically appeared on the body of the hunter instead. Arjuna realizes the hunter's identity, and falls at Shiva's feet. Shiva grants him knowledge of the Pasupata.

After obtaining this astra, he proceeded to Indraloka (heaven), spending time with his mythological father Indra, and acquiring further training from the devas. He destroys the Nivatakavachas and Kalakeyas - two powerful asura clans that resided in the skies, and menaced the gods. The clans had obtained boons from Brahma as to be undefeatable by gods. Arjuna, being a mortal man, could destroy them with his training.

Urvashi's curse: While in Indraloka, Arjuna was propositioned by the apsara (celestial danseuse) Urvashi. Urvashi had once been married to a king named Pururavas, and had borne a son named Ayus from that liaison; Ayus was a distant forebear of Arjuna, hence he regarded Urvashi as a mother. Arjuna reminded Urvashi of this connection while rejecting her advances. Urvashi got annoyed at this rejection, saying Arjuna has insulted her by spurning her advances. Urvashi rebuked Arjuna and told him that a danseuse is not concerned with earthly relations of any sort. Yet Arjuna could not overcome his scruples; "I am a child in front of you," he said. Chagrined at this response, Urvashi cursed Arjuna with impotence. Later, at Indra's behest she modified her curse to last only one year, and Arjuna could choose any one year of his life during which to suffer the life of a eunuch. This curse proved fortuitous; Arjuna used it as a very effective disguise for the period of one year when he, his brothers and Draupadi all lived incognito while in exile.

After spending 12 years in the forest, the Pandavas spent the thirteenth year of exile incognito, as stipulated by their agreement with the Kauravas, in disguise at the court of King Virāta. Arjuna made use of the curse put on him by the apsara Urvashi and chose this year in which to live the life of a eunuch. He assumed the name Brihannala. At the end of one year, Arjuna single-handedly defeated a Kaurava army that had invaded Virāta's kingdom. In appreciation of this valour, and being appraised of the true identity of the Pandavas, King Virāta offered Arjuna his daughter in marriage. Arjuna demurred on grounds of age as well as that Uttarā was like a daughter to him, owing to his having been (as a eunuch) her tutor in song and dance. He proposed that Uttarā should marry his young son Abhimanyu. This wedding duly took place; the posthumous son born of that union Parikshit was destined to be the sole surviving dynast of the entire Kuru clan.

In addition to the guidance of and personal attention from Krishna, Arjuna had the support of Hanuman during the great battle of Kurukshetra.

Arjuna entered the battlefield with the flag of Hanuman on his chariot. This came about when Hanuman appeared as a small talking monkey before Arjuna at Rameshwaram, where Sri Rama had built the great bridge to cross over to Lanka to rescue Sita. Upon Arjuna's wondering out aloud at Sri Rama's taking the help of "monkeys" rather than building a bridge of arrows, Hanuman (in the form of the little monkey) challenged him to build one capable of bearing him alone. Unaware of the monkey's true identity, Arjuna accepted the challenge. Hanuman then destroyed all Arjuna's bridges, who then decided to take his own life. Vishnu appeared before them both, chiding Arjuna for his vanity, and Hanuman for making the accomplished warrior Arjuna feel incompetent. As an act of 'penitence', Hanuman agreed to help Arjuna by stabilizing and strengthening his chariot during the upcoming great battle.

Krishna's elder step brother, Balarama, ruler of Dwaraka, remained neutral, as both Kauravas and Pandavas are kinsmen of the Yadavas. Krishna became Arjuna's personal charioteer during the 18-day war and protects Arjuna upon numerous occasions from injury and death. The term "Charioteer" in connection to Krishna is interpreted as "One who guides" or "One who shows the way"; apart from protecting Arjuna from all mishap, Krishna also showed Arjuna the righteous way by revealing the Bhagavad Gita to him in the hours preceding the battle.

As the two armies fell into battle-formation and faced each other on the battlefield, Arjuna's heart grew heavy. He saw arrayed before him his own kinsfolk: the elders of his clan on whose knees he had once been dandled as a child, the very guru Dronacharya who first taught him to wield the bow all those decades ago. Will it be worthwhile, he asked himself, to annihilate his own kindred for the sake of a kingdom? Arjuna falters as the war is about to begin; he resorts to Krishna for guidance.

It is at this juncture that Lord Krishna reveals the Bhagavad Gita to Arjuna. In it, Krishna deems it Arjuna's duty to struggle to uphold righteousness, without consideration of personal loss, consequence or reward; the discharge of one's moral duty, he says, supersedes all other pursuits, both spiritual and material, in life.

The Bhagavad Gita is a record of the conversation between Lord Krishna and Arjuna. The relationship between Arjuna and Krishna is representative of what is ideal for all mankind: Man guided by God. The Bhagavad Gita records the Lord comforting and guiding a mortal who is facing a terrible moral crisis, and is an important scripture in Hinduism.

The Mahabharata mentioned Arjuna made many journeys. After completing his education in military science from preceptor Drona, Arjuna set forth to north and north west, to proclaim his skills as the greatest bowman in the world. (MBh 1.141). He defeated King Vipula and King Sumitra of Sauvira and a Yavana (Indo-Greek) king in these expeditions.

Arjuna reached the source of river Ganga traveled along the Gangatic plain to reach the eastern ocean near Vanga and Kalinga, then traveled south along the coast and back up the western shore to Prabhasa near Dwaraka where he fell in love with Subhadra, the sister of Vasudeva Krishna. At the source of the Ganga he met the Nāga princess Ulupi. At Manipura, he met princess Chitrangata. He beget a son named Iravat upon Ulupi and another son named Vabhruvahana upon Chitrangata. Subhadra's son Abhimanyu was Arjuna's most dearest son.

Arjuna mounted a military expedition to collect tribute from northern kings for the Rajasuya sacrifice of King Yudhisthira, his elder brother. On this expedition, he allied with the powerful king Bhagadatta, a former friend of Arjuna's father Pandu. He subjugated many kings like Vrihanta of Uluka kingdom, Modapura, Vamadeva, Sudaman, Susankula, the Northern Ulukas. He camped at Devaprastha, the city of Senavindu after defeating it. He then defeated king Viswagaswa and Paurava. He then marched against the seven tribes of Utsava sanketa. He defeated the kingdom of Kashmira and king Lohita. Then Trigartas attacked him with their allies. Arjuna defeated them. (This could have turned them to enemies who would later revenge upon Arjuna during Kurukshetra War. Arjuna went far north west to attack the city of Simhapura (a Kamboja city). He defeated Kambojas and Lohas and their allies. (This later resulted in Kamboja's turning against Arjuna during Kurukshetra War. Arjuna then followed the route along Sindhu river leading to Tibet. He defeated the northern Rishikas and Kimpurushas under king Durmaputra and Harataka a kingdom of Yakshas (Guhakas). He subjugated them by diplomacy. He later reached the Manasa lake surrounded by Gandharva hamlets and defeated all of them. He then entered the northern Harivarsha (Uttara Kuru Kingdom). Arjuna was asked to return from this place since there cannot be war there.

During the time of Pandava exile into woods, Arjuna left his other brothers and embarked on a journey to the Himalayas to meditate upon lord Siva. He obtained celestial weapons from Siva. From there he was taken by Indra into the domains of Devas (assumed to be in Tibet, beyond the Yaksha and Gandharva territories surrounding Kailas range and Manasa lake). He took part in several wars that took place in this region between Devas and a group of Asuras called Nivatakavachas. Arjuna is mentioned as helping Devas to fight against the Nivatakavachas (who dwells near the sea). A lengthy passage (Mbh 3. 166 to 3. 173) mentions how Arjuna went into the wonderful cities in the enemy territory and raided an Asura city named Hiranyapura, destroying it.

After the Kurukshetra War, Arjuna set for yet another expedition, for collecting tribute for king Yudhisthira's Ashwamedha sacrifice (MBh 14.82 to 14.87).

Thus fortified in his belief of the righteousness of his chosen course of action, Arjuna takes up arms and essays an important role in the winning of the war by the Pandavas.

Just before the Kurukshetra war, Lord Sri Krishna was concerned about Arjuna, as Karna at that time possessed the Shakti astra, procured from Lord Indra, in return for Karna's kavach, which could be fatal to Arjuna. He walks over to Arjuna and tells him to pray to Goddess Durga to protect him. Following a short tapasya (worship), Goddess Durga appears before Arjuna and blesses him and tells him that he would be safe in the Kurukshetra war. Lord Krishna also tells Arjuna that it was a blessing that Karna would not fight against him as Bheeshma had promised to become the chief of the Kaurava army on the condition that Karna would not fight. However, Karna does fight in the Kurukshetra war against Arjuna.
Arjuna killed his maternal brother Karna, another formidable warrior who was fighting in aid of the Kauravas against the Pandavas, not realizing their relationship.

Karna and Arjuna form a terrible rivalry when Karna sought to revenge himself upon Arjuna's guru and the princely order for his humiliation. Arjuna is further provoked when Karna insulted him and Draupadi and has an indirect role in the murder of Arjuna's son Abhimanyu in battle. They both bring this terrible and personal rivalry to a climactic battle of terrifying proportions. For a long, long time, powerful weapons are discharged by the two warriors at terrifying pace without relent. The prowess and courage of both is marveled by the millions of other soldiers. Karna however promised his mother Kunti that only one out of Arjuna and him would remain alive because killing Arjuna was the ultimate aim of his life.

During the battle, Karna defeats Yudhishthira and he leaves the battlefield. Arjuna then goes to face Karna who has already lost the infallible dart of Indra. A fierce duel takes place between the two brothers. They fight with diverse kinds of weapons including divyastras. At this point, neither of them seems to hold an upper-hand in the battle. Seeing that Arjuna cannot be defeated by means of ordinary weapons or common divyastras, Karna uses his snake arrow. A snake Aswasena, whose mother was killed by Arjuna years ago, enters the weapon and makes it infallible. Karna is unaware of Aswasena entering the arrow. Lord Krishna saves his friend and devotee Arjuna at this crucial juncture. Karna doesn't want to slay Arjuna by means of Aswasena's might. So, he refuses to fire the same weapon again. So, Aswasena tries to slay Arjuna by the same weapon himself, but Arjuna slays him instead.

After snake-weapon is baffled by Krishna, Karna is left with no superior weapons to counter Arjuna. As a result of a curse, Karna seems to forget the mantras required to invoke the Brahmastra. Due to another curse, his chariot wheel sinks in the battlefield. Both the incidents tilt the balance decisively in favor of Arjuna. However, Karna continues fight with Arjuna. It becomes more and more difficult for Karna to counter Arjuna's arrows as a result of immobile chariot. Arjuna then takes out a divine weapon named Rudra. Karna tries to invoke Brhmastra to counter the weapon but fails to do so. Now Karna descends from the chariot and asks Arjuna to wait for the sake of DHARMA until he can free his chariot from soil. Arjuna stops and takes back the Rudra weapon.

At this, Krishna intervenes and reminds Karna of all his deeds that were against DHARMA. Krishna then asks Arjuna to keep fighting even if Karna was without chariot. However, Karna somehow manages to injure Arjuna, and thus availing the opportunity, starts pulling out his chariot again. Meanwhile, Arjuna again regains his composure. Krishna urges Arjuna to slay Karna, for he had taken a part in slaughter of unarmed and chariot-less Abhimanyu (Arjuna's Son). Arjuna then uses arrow named Anjalika (This is an ordinary broad-headed arrow) to decapitate Karna. Thus, Arjuna slays unarmed and chariot-less Karna to put an end to the war.





Source:
http://en.wikipedia.org/wiki/Arjuna




Hatiku selembar daun....